腰痛多久才會好？會復發嗎？腰痛病程完整解析

根據統計¹，若滿分為 100 分，腰痛初期的「平均」痛度為 52 分，但在 6 週之後，平均只剩下 23 分，一年之後甚至只剩下 6 分。

單從這項數據來看，會「以為」多數的人的腰痛在一年內都能痊癒。然而，這是平均的數據，無法反應每一個人的病程。

最新醫學認為：利用「病程軌跡」來判斷你的癒後，會比參考大家的平均值更準確。這個觀念由流行病專家 Dunn² 於 2006 年首次提出，之後便成為判斷腰痛預後的專家共識。

本文將詳細介紹腰痛的常見病程軌跡，幫助您更了解腰痛的發作模式與可能的預後。

觀念一：腰痛是一個長期疾病！

當我們有筋骨痠痛或扭挫傷時，通常會將其歸咎於某個特定事件。比如說，扭到腳踝是因為走樓梯踩空；手腕疼痛是因為做太多家事。

在過去，腰痛也常認為是某次職業或活動導致的受傷。但隨著時間推移，專家發現腰痛往往是反覆發作的，而且腰痛也與心理、社會因素有關，不單單只是腰部的扭挫傷。

流行病學家 Dunn 認為在一生當中多次發作的腰痛，應該被視為長期反覆的病程，而不是一次一次的單一事件。即使該次的腰痛是誘發於某個外傷事件，病程也與過去腰痛的病史有關³。

因此，當你腰痛發作時，應該同時考慮過去的「詳細」腰痛病史，包含：

1. 是否曾經發作過？
2. 發作的次數為何？
3. 過去的腰痛多久會緩解？
4. 過去做過哪些治療比較有效？

將這些資訊都告訴你的醫師，可以幫助醫師提供更適合的治療方向。

觀念二：腰痛就像大風吹，容易緩解，也容易復發

根據統計⁴，有 80% 的人一生中有過腰痛，十年內有 7 成⁵的民眾至少有一次腰痛。但在同一個時間上，只有 12% 的人同時在腰痛。

可見，腰痛就像「大風吹」。今年是我，明年是你，後年是他。大部分的人都是「有時痛，有時不痛」。只有少部分的人會「完全不痛」或「一直都在痛」。

那些已經舒緩的人，也不能高興得太早，因為在前一次腰痛結束後的一年內，有高達 33% ⁶的人會再復發。

為什麼只有我的腰痛好不了？常見的病程軌跡分析

在過去，腰痛被視為「單次發作」的疾病，所以是依照「急性、亞急性、慢性」來預測未來的病程和復發機率。

然而，現在更強調將不同次的腰痛視為「同一個病程」⁷，觀察長期緩解與復發的「軌跡」，更能預測疾病的走向。以下為常見的腰痛變化趨勢：

1. 根據症狀的「變異」，可以分為持續型、變異型、陣發型。
2. 根據症狀的「增減」，可以分為快速緩解、逐漸緩解、加重。
3. 根據症狀的「嚴重程度」，可以分為輕度、中度、嚴重。（未繪製於下圖中）

依照不同的趨勢，可以組合出以下幾種常見軌跡⁸：

1. 恢復軌跡：你的症狀持續改善
2. 持續軌跡：你持續有中度的腰痛症狀
3. 頑固軌跡：你持續有嚴重的腰痛，無法緩解
4. 輕微 / 康復軌跡：症狀輕微，或是完全沒有症狀

觀念三：整體趨勢不能代表個人

利用軌跡分類病人，就可以進一步追蹤不同組別的症狀變化。以下這個研究⁹ 呈現了病人的整體趨勢和分組趨勢。

可以發現，若我們只看整體平均，會「以為」每個人都在逐漸變好。（上圖的上半）

但如果分組來看，會發現腰痛的復原是「幾家歡樂，幾家愁」，有人幾乎痊癒，也有人根本沒有改善。

這就是為什麼你會覺得「別人的病都好了，為什麼就我的還沒好！」

個人的病程軌跡會改變嗎？

根據統計¹⁰，多數人在病發 7 年後，腰痛的軌跡還是一樣的，就如同下圖中紅色的標記。

哪些因素會影響病程軌跡？

影響軌跡的因素包含限制活動、工作參與、腰痛病史、腿痛、憂鬱、焦慮、復原期望、健康狀態、共病症。¹¹

年紀和性別不太影響病程軌跡，但有研究顯示較年長的人有較高的機會發展出較嚴重的疾病軌跡。

了解病程軌跡對我有什麼幫助？

了解病程軌跡可以幫助你和你的醫師更好的預測未來的疾病走向，也能幫助醫師針對你做出更精準的治療策略。

由於治療持續性腰痛是長期抗戰，通常需要數個月到數年的時間。

因此建議你每週定期紀錄症狀的嚴重程度（1~10 分）、發作頻率（每週幾天）和造成的活動限制程度，來幫助了解目前的治療是否對病情有所幫助。

參考資料

1. da C Menezes Costa L, Maher CG, Hancock MJ, McAuley JH, Herbert RD, Costa LO. The prognosis of acute and persistent low-back pain: a meta-analysis. CMAJ. 2012;184(11):E613-E624. doi:10.1503/cmaj.111271 ↩︎
2. Dunn KM, Jordan K, Croft PR. Characterizing the course of low back pain: a latent class analysis. Am J Epidemiol. 2006;163(8):754-761. doi:10.1093/aje/kwj100 ↩︎
3. Dunn KM, Hestbaek L, Cassidy JD. Low back pain across the life course. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2013;27(5):591-600. doi:10.1016/j.berh.2013.09.007 ↩︎
4. Walker BF. The prevalence of low back pain: a systematic review of the literature from 1966 to 1998. J Spinal Disord. 2000;13(3):205-217. doi:10.1097/00002517-200006000-00003 ↩︎
5. van Oostrom SH, Monique Verschuren WM, de Vet HC, Picavet HS. Ten year course of low back pain in an adult population-based cohort–the Doetinchem cohort study. Eur J Pain. 2011;15(9):993-998. doi:10.1016/j.ejpain.2011.02.007 ↩︎
6. da Silva T, Mills K, Brown BT, Herbert RD, Maher CG, Hancock MJ. Risk of Recurrence of Low Back Pain: A Systematic Review. J Orthop Sports Phys Ther. 2017;47(5):305-313. doi:10.2519/jospt.2017.7415 ↩︎
7. Dunn KM, Hestbaek L, Cassidy JD. Low back pain across the life course. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2013;27(5):591-600. doi:10.1016/j.berh.2013.09.007 ↩︎
8. Kongsted A, Kent P, Axen I, Downie AS, Dunn KM. What have we learned from ten years of trajectory research in low back pain?. BMC Musculoskelet Disord. 2016;17:220. Published 2016 May 21. doi:10.1186/s12891-016-1071-2 ↩︎
9. Kongsted A, Kent P, Hestbaek L, Vach W. Patients with low back pain had distinct clinical course patterns that were typically neither complete recovery nor constant pain. A latent class analysis of longitudinal data. Spine J. 2015;15(5):885-894. doi:10.1016/j.spinee.2015.02.012 ↩︎
10. Dunn KM, Campbell P, Jordan KP. Long-term trajectories of back pain: cohort study with 7-year follow-up. BMJ Open. 2013;3(12):e003838. Published 2013 Dec 11. doi:10.1136/bmjopen-2013-003838 ↩︎
11. Kongsted A, Kent P, Axen I, Downie AS, Dunn KM. What have we learned from ten years of trajectory research in low back pain?. BMC Musculoskelet Disord. 2016;17:220. Published 2016 May 21. doi:10.1186/s12891-016-1071-2 ↩︎