根據調查1，在 6 個月內有腰痛困擾的人高達 4 成；一生中至少有一次腰痛經驗的人，更是高達 84%，或許你就有這樣的困擾。
近年來，有越來越多研究證實針灸可以治療腰痛，許多外國的權威「醫學指引」也開始建議病人接受針灸治療。
究竟針灸對腰痛的治療效果如何？又能夠持續多久？這篇文章將完整告訴你！
針灸能舒緩「腰痛」嗎？
發表於國際期刊2的研究中，研究人員將 56 位腰痛患者分為兩組，一組接受運動治療，另一組則是加上「電針灸」。
運動治療的方式包括熱身、伸展背部肌肉、背部運動、腹部運動和運動後伸展，研究人員也會進行了生活習慣教育。
針灸組則接受每週 3 次，每次 30 分鐘，持續 4 週的針灸治療。
研究中用於治療腰痛的穴位包括：腎俞、大腸俞、委中、三陰交
研究結果顯示：在治療結束時，「運動組」的平均疼痛只從原本的 5.88 分降到 5.12 分；若加上針灸，則可以從原本的 6.38 分下降到 3.81 分，舒緩效果明顯比單純只是用運動更好。（如下圖上方）
除此之外，在治療後的三個月後，有搭配針灸的人，疼痛分數依然維持在 3.46 分，表示針灸的效果至少能夠持續三個月以上。
若是看最痛分數，搭配針灸也有比較好的治療效果。（如下圖下方）
針灸能減少腰痛導致的「失能」嗎？
腰痛會因為「疼痛、無力」導致無法彎腰、難以入睡、難以站立或久坐。為了評估失能狀況，研究人員也同時讓研究對象填寫一份失能綜合量表。
在治療結束後，「運動 + 針灸」組從原本的 35.32 分下降到 20.02 分，反觀「運動組」只從原本的 32.49 分降到 30.82 分，變化並不大。由此可知，搭配針灸的效果明顯優於「單純運動」。
針灸能改善腰痛病人的「生活品質」嗎？
德國 Charité 醫學中心發表於《美國流行病學雜誌3》的研究將 3,093 位腰痛病人分為兩組，兩組都有接受針灸以外的西醫常規治療，再於不同時間上，搭配針灸治療。
其中一組先會接受針灸治療（藍色），另一組則是在三個月後才接受針灸治療（紅色），治療次數都是 10 次左右。
針灸治療後，腰痛舒緩 37%，失能改善 33%
研究發現，先接受針灸治療的組別，在治療三個月後疼痛分數下降 37％，沒有接受針灸治療的組別則只有下降 9.8%。
失能方面，接受針灸治療的組別下降了 33%，沒有接受針灸治療的組別則只有下降 11.3%。
由此可見，在常規醫療之外，搭配針灸的腰痛舒緩效果更好。
針灸治療後，腰痛患者的心情也能改善嗎？
長期腰痛除了身體上的不適以外，患者也常常伴有心情上的焦慮或憂鬱。
因此，研究人員分別統計的患者的身體和心理生活品質，可以發現，針灸對於身體和心理的生活品質都有幫助。（如下圖所示）
《美國醫師協會》也建議使用「針灸」來治療腰痛
在研究的支持下，《美國醫師協會4》也在 2017 年的 <下背痛治療指引> 中建議醫師使用針灸和徒手治療來治療急、慢性下背痛。 針對不同的下背痛，協會的建議如下：
急性與亞急性下背痛
大多數急性或亞急性下背痛患者無論接受何種治療，隨著時間的推移通常都會好轉。因此，醫生和患者應選擇「非藥物治療」，如熱敷、按摩、針灸或脊椎徒手治療。
慢性下背痛
對於患有慢性下背痛的患者，醫生和患者應「首先選擇」非藥物治療，如運動、多科別復健、針灸、正念減壓、太極、瑜伽、動作控制運動、漸進式放鬆、肌電圖生物反饋、低劑量雷射治療、操作制約療法（一種心理治療）、認知行為療法（一種心理治療）或脊椎徒手治療。
對於那些對非藥物治療反應不佳的慢性下背痛患者，醫生和患者應考慮以非類固醇消炎藥作為一線治療。
總結筆記
腰痛相當常見，也是導致許多人失能無法工作的疾病。
研究證實，不管是急性或慢性腰痛，皆可使用針灸治療來舒緩症狀。針灸不僅可以舒緩疼痛，還能減少失能並改善身體和心靈上的生活品質。
若有針灸治療的需求，建議您可以至附近的中醫院所尋求專業協助。
參考資料
- Cifu DX. Braddom’s Physical Medicine & Rehabilitation. Fifth ed. Philadelphia PA: Elsevier; 2016. ↩︎
- Yeung CK, Leung MC, Chow DH. The use of electro-acupuncture in conjunction with exercise for the treatment of chronic low-back pain. J Altern Complement Med. 2003;9(4):479-490. doi:10.1089/107555303322284767 ↩︎
- Witt CM, Jena S, Selim D, et al. Pragmatic randomized trial evaluating the clinical and economic effectiveness of acupuncture for chronic low back pain. Am J Epidemiol. 2006;164(5):487-496. doi:10.1093/aje/kwj224 ↩︎
- Qaseem A, Wilt TJ, McLean RM, et al. Noninvasive Treatments for Acute, Subacute, and Chronic Low Back Pain: A Clinical Practice Guideline From the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2017;166(7):514-530. doi:10.7326/M16-2367 ↩︎
