便秘有多常見？
根據統計1，有 14% 的人有便秘的困擾，其中女性的比例是男生的兩倍。便秘患者常見的症狀包含：
- 用力排便（52%）
- 排便很硬（42%）
- 感覺沒有便意（34%）
誰比較容易有便秘？
便秘的危險因子2包含：
- 纖維攝取不足
- 活動量低
- 服用容易便秘的藥物
- 憂鬱
- 生活壓力
- 低社交經濟地位或低教育程度
針灸能改善「嚴重」的慢性便秘嗎？
刊登於知名醫學期刊《內科學年鑑》的研究3中，研究人員將 1,075 位嚴重便秘(每週 < 2次)的患者分為兩組，分別接受針灸與假針灸的治療。他們會在 8 週內進行 28 次針灸治療，每次 30 分鐘。
研究中治療便秘的穴位包含：天樞、腹結和上巨虛。
治療之前，兩組平均每週自主排便的次數分別為 1.9 次和 2.02 次，但病人感覺有「完全排便出來」的次數只有 0.39 次和 0.42 次。
結果顯示：針灸組能夠「完全排出大便」的次數從治療前的 0.39 次上升到 2.15 次，並在後續追蹤維持在 2.35 次。反觀假針灸組則只有上升到 1.29 次，後續追蹤也只有 1.31 次。（如下圖所示）
雖然平均的完全排便次數依然沒有超過 3 次，但研究中收案的病人都是屬於比較嚴重的便秘患者。
而且研究中，需要病人感覺到有完整排出大便，才能計入「完全自主排便」的次數，屬於比較嚴格的標準。只要每週能增加「1 次」完全自主排便，就已經能有效提升患者的生活品質4。
有多少人能夠恢復排便正常？
每週 3 次以下的排便被視為「便秘」，因此若能恢復到 3 次以上，代表患者的腸胃蠕動功能已經幾乎與一般人無異。
研究結果顯示，針灸組有 3 成以上的人能夠達到這樣的標準，反觀假針灸組只有約 1 成的人達標，可見針灸的效果明顯比安慰劑來得好。
針灸能有類似西藥的效果嗎？
Prucalopride 是《美國腸胃醫學會56》指引中建議用於慢性便秘的藥物之一，在治療慢性便秘上有相當好的療效，他的常見副作用7包含：
- 噁心（13.6%）
- 腹瀉（11.8%）
- 腹部疼痛（13.7%）
- 頭痛（17.5%）
那麼，針灸是否也能有類似的效果呢？
刊登於國際期刊的研究8中，研究人員將 560 位嚴重慢性便秘的患者分為兩組，分別接受針灸與西藥治療。針灸組會在 8 週內接受約 30 次，每次 30 分鐘的治療。西藥組則是每天會服用 2mg 的 Prucalopride，持續 32 週。
研究中治療慢性便秘的穴道包含：天樞、腹結、上巨虛
排便費力者：加上中髎穴
焦慮和憂鬱：加入百會、神庭穴
結果顯示：長期來看，8 週的針灸治療與 32 週的西藥治療有相似的有效率。（如下圖所示）
若以排便次數來看，針灸只有在治療的前兩週比西藥來得差，之後的數據都與西藥持平。（如下圖所示）
有多少人能夠恢復排便正常？
每週 3 次以上完全自主排便被視為恢復正常排便。結果顯示：除了前兩週西藥明顯比針灸有效以外，之後的治療，針灸的治療效果都不亞於西藥。（如下圖所示）
針灸的優勢是什麼？
值得注意的是，在上述的研究中，針灸只有進行 8 週的治療，效果就能維持到 32 週，並且不亞於持續服用 32 週的西藥 Prucalopride。
另外，針灸在施針時雖然會有些微疼痛，但後續的副作用是相對少的，對於因為服用西藥而感到不適的人來說是一個很好的替代選擇。
總結筆記
針灸能夠有效的治療慢性便秘，若與西藥相比，其效果不亞於 2 毫克的 Prucalopride。因此若你有相關治療需求，建議可以到附近的中醫院所尋求專業協助。
參考資料
- 謝秉翰、楊宗杰、羅景全（2024）。慢性特發性便祕之臨床診斷思路（上）。內科學誌，35(1)，32-38。https://doi.org/10.6314/JIMT.202402_35(1).03 ↩︎
- 謝秉翰、楊宗杰、羅景全（2024）。慢性特發性便祕之臨床診斷思路（上）。內科學誌，35(1)，32-38。https://doi.org/10.6314/JIMT.202402_35(1).03 ↩︎
- Liu Z, Yan S, Wu J, et al. Acupuncture for Chronic Severe Functional Constipation: A Randomized Trial. Ann Intern Med. 2016;165(11):761-769. doi:10.7326/M15-3118 ↩︎
- Johanson JF, Wald A, Tougas G, et al. Effect of tegaserod in chronic constipation: a randomized, double-blind, controlled trial. Clin Gastroenterol Hepatol. 2004;2(9):796-805. doi:10.1016/s1542-3565(04)00356-8 ↩︎
- American Gastroenterological Association-American College of Gastroenterology Clinical Practice Guideline: Pharmacological Management of Chronic Idio-pathic Constipation ↩︎
- 謝秉翰、楊宗杰、羅景全（2023）。慢性特發性便秘之藥物治療（下）—美國腸胃醫學會2023年臨床治療指引。臨床醫學月刊，92(6)，794-803。https://doi.org/10.6666/ClinMed.202312_92(6).0134 ↩︎
- Liu B, Wu J, Yan S, et al. Electroacupuncture vs Prucalopride for Severe Chronic Constipation: A Multicenter, Randomized, Controlled, Noninferiority Trial. Am J Gastroenterol. 2021;116(5):1024-1035. doi:10.14309/ajg.0000000000001050 ↩︎
- Liu B, Wu J, Yan S, et al. Electroacupuncture vs Prucalopride for Severe Chronic Constipation: A Multicenter, Randomized, Controlled, Noninferiority Trial. Am J Gastroenterol. 2021;116(5):1024-1035. doi:10.14309/ajg.0000000000001050 ↩︎
