什麼是手足症候群？
隨著醫學的進步，抗癌藥物的嚴重副作用逐漸減少。但手足症候群依然是癌友們常見的困擾之一，常出現在使用「化療藥」或「標靶藥物」的癌友身上。
手足症候群的症狀1包含：
- 感覺異常，如手腳刺痛、麻木感
- 腫脹、紅腫
- 脫屑、潰瘍或起水泡
- 嚴重時可能會有龜裂、出血
為什麼會有手足症候群？
不同的藥物造成手足症候群的原因不同，以常見的 Capecitabine 為例，他在體內會被代謝成一種叫「氟-β-丙氨酸」的毒性代謝物，這些毒性物質會在手掌和腳底累積，造成皮膚刺激和損傷，進而引發手足症候群。
中藥浸泡能改善「手足症候群」嗎？
2020 年刊登於國際期刊《整合癌症療法》的研究2中，研究人員將 156 位因為化療而導致「手足症候群」的患者隨機分為兩組。讓他們在後續化療療程時分別使用：
- A：西藥尿素藥膏 + 安慰劑液（模仿顏色與味道）
- B：西藥尿素藥膏 + 中藥液
兩組患者都會每天使用 1 公升的藥液浸泡手腳 2 次，每次 20 分鐘，並持續 6 週。
中藥的成分包括：黃耆 30 克、紅花 12 克、紫草 20 克、老鸛草 30 克、當歸 18 克
結果顯示：中藥組的疼痛分組從 4.73 分下降到 0.98 分，安慰劑組則只有從 4.85 分下降到 2.11 分。兩組達到統計上的顯著差異。（如下圖所示）
另外，手足症候群可以依照嚴重程度分為 0-3 級。研究結果也顯示，使用中藥的組別有更多人恢復到無症狀的「0級」，使用安慰劑的組別則有更多人是最嚴重的 3 級。（如下圖所示）
- 第一級（Grade 1）：輕微的皮膚變化（例如紅斑、腫脹或過度角化），無疼痛。
- 第二級（Grade 2）：皮膚變化伴隨疼痛，限制了操作性日常生活活動（如家務、使用工具等）。
- 第三級（Grade 3）：嚴重的皮膚變化，伴隨疼痛，限制了自我照護的日常生活活動（如洗澡、更衣等）。
中藥是否能幫助化療更順利完成？
在化療的過程中，患者可能會因為嚴重的手足症候群，如 2-3 級，而需要減少化療劑量，甚至暫緩療程。
這篇研究中，有使用中藥的組別，能夠依照「原訂劑量與排程」完成化療的比例為 62.9%，比對照組的 40.3% 來得高。
總結筆記
化療或標靶治療造成的「手足症候群」會嚴重影響癌友的生活品質，甚至無法順利完成計劃中的療程。透過中藥浸泡手腳，可以幫助癌友緩解手腳症狀，更順利的完成治療。
如果有相關治療需求，請至附近的中醫院所尋求專業協助。
參考資料
- Baby B, Sam N, M P N, Anjaneyan G, M P R. Therapy-related hand-foot syndrome: a review. J Chemother. Published online December 9, 2024. doi:10.1080/1120009X.2024.2437336 ↩︎
- Yu R, Wu X, Jia L, Lou Y. Effect of Chinese Herbal Compound LC09 on Patients With Capecitabine-Associated Hand-Foot Syndrome: A Randomized, Double-Blind, and Parallel-Controlled Trial. Integr Cancer Ther. 2020;19:1534735420928466. doi:10.1177/1534735420928466 ↩︎
