情境
「我到底是要動，還是不要動？」
「我還可以散步或是打太極拳當運動嗎？」
膝蓋退化性關節炎患者
在台灣，有 350 萬人有膝蓋退化的問題。其中，58 歲以上長者，每 5 人中就有 1 人有此問題；在 70 歲以上老人更是有 7 成以上有此問題。一開始提到的都是大家常有的疑慮，總覺得：動了，怕會磨損膝蓋；不動，又怕肌力退化更嚴重。
對此，風濕免疫科權威期刊《關節炎與風濕病學》（Arthritis & Rheumatology）在 2022 年 6 月發表了一篇論文，解答了這個疑惑。
面對膝蓋退化性關節炎，光是「走路運動」就能夠有效減少未來疼痛的機會；在影像學上，關節的狹窄進程也會被減緩。亦即不管是從「症狀」或是「實際的退化程度」來看，走路都是很好的選擇。
而且，走路不光是短期的效果，而是可以達到長期保護的作用。
我應該走多久呢？
根據另一篇研究，他們指導患者的走路時間為 30 分鐘，一週三次，可以做為大家的參考值。
但在這篇研究也有提到，運動時間和強度應該依照患者的狀況調整，因此最好還是跟醫師討論出最適合自己的運動時間。
目前的研究還建議做些什麼？
根據美國的最新指引，除了走路以外，減重和打太極拳都是非常強烈建議的做法。
至於大家也很常會詢問的針灸、冰敷、熱敷、肌貼…等等，如果有幫助，也會建議患者可以使用。
但其建議強度，稍微比運動、減重和打太極拳弱一些。也就是說，光是日常可以很簡單操作的散步、走路、太極拳，就比某些付費方法還要有效。
太極拳的選擇
在台灣，可以學習到許多不同門派的太極拳，建議選擇膝蓋負荷較小的太極拳，也就是蹲姿不能太低的。剛開始也要選擇較為入門的太極拳招式，不要囫圇吞棗，一次就想挑戰最難的太極拳。
總結
針對最一開始的兩個問題，答案都是肯定的。膝蓋退化的人，不僅能走路、打太極拳，而且這兩個運動都對退化性的關節炎很有幫助。下次如果遇到有膝蓋退化且有相關疑慮的朋友，不妨告訴他們這個研究結果吧。
研究細節
研究對象
1,212 位 50 歲以上，有膝蓋退化性關節炎的病人，其中 73% 有在走路運動。
追蹤指標
追蹤病人 96 個月後的以下結果：
- 新發生的膝蓋疼痛
- X 光膝關節退化分級（Kellgren & Lawrence Grading Scale）
- 膝關節狹窄程度
- 膝蓋疼痛頻率減少
研究結果
在有退化性關節炎，但沒有膝蓋疼痛的病人當中，有走路運動習慣的人，有 26 % 機會在八年後會開始疼痛；反觀沒有走路運動習慣的人，有 37% 的人會開始疼痛，等於是增加了 42% （37% / 26% = 142%）的疼痛機會。
詳細數據
膝蓋疼痛：(odds ratio [OR] 0.6, 95% confidence interval [95% CI] 0.4–0.8)
膝關節狹窄：(OR 0.8, 95% CI 0.6–1.0)
參考資料
- Kovar PA, Allegrante JP, MacKenzie CR, Peterson MG, Gutin B, Charlson ME. Supervised fitness walking in patients with osteoarthritis of the knee. A randomized, controlled trial. Ann Intern Med. 1992;116(7):529-534. doi:10.7326/0003-4819-116-7-529
- Lo GH, Vinod S, Richard MJ, et al. Association Between Walking for Exercise and Symptomatic and Structural Progression in Individuals With Knee Osteoarthritis: Data From the Osteoarthritis Initiative Cohort [published online ahead of print, 2022 Jun 8]. Arthritis Rheumatol. 2022;10.1002/art.42241. doi:10.1002/art.42241
- Kolasinski SL, Neogi T, Hochberg MC, et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee [published correction appears in Arthritis Care Res (Hoboken). 2021 May;73(5):764]. Arthritis Care Res (Hoboken). 2020;72(2):149-162. doi:10.1002/acr.24131
